范弗里特回归首发控卫
新赛季初，弗雷德·范弗里特预计将重返火箭首发控卫位置。这位老将因前交叉韧带撕裂缺席了整个上赛季，他的回归为急需场上指挥官的火箭带来直接提升。范弗里特提供领导力、冠军经验和稳定决策，这是火箭冲击冠军所需的核心元素。
谢泼德滑向替补二号位
范弗里特伤停期间，里德·谢泼德和阿门·汤普森填补了空缺，但两人都不是真正控卫，经历了陡峭的学习曲线。随着自由市场引进马库斯·斯玛特，火箭后卫储备更深。预计谢泼德将在新赛季初担任替补得分后卫。这让他回到最自然的位置，发挥自身优势——作为球队最出色的外线射手之一，他命中接球就投三分的能力使其成为顶级空间点。
谢泼德拥有高篮球智商，出球迅速，能在进攻流畅运转中做出聪明阅读。这些技能适合第二阵容：他无需主导进攻，只需专注拉开空间、无球跑位，惩罚收缩防守。
范弗里特与谢泼德进攻端兼容
进攻端，两人组合合理。范弗里特主控，谢泼德滑到无球射手角色。谢泼德三分命中率接近39%，防守者必须同时尊重两人的投射。两人都是有能力的传球手，能让进攻持续运转。火箭预计能打得更快，同时保持出色护球能力。
防守端体型是致命弱点
更大的担忧来自防守。谢泼德身高1.88米，范弗里特1.83米，两人同时在场面对更高大后卫和侧翼时体型极其吃亏。好消息是火箭拥有充足体型和优秀防守者围绕他们：阿门·汤普森已是NBA顶级侧翼防守者，可无视位置承担最艰巨任务；小贾巴里·史密斯提供臂展和防守多面性；塔里·伊森提供可换防多个位置的能力。围绕范弗里特和谢泼德配置这类防守者，火箭能最大化进攻优势而不过度牺牲防守。
