北京时间5月23日凌晨1点，U17亚洲杯决赛将在沙特吉达打响，中国U17男足与日本U17队争夺冠军。这是中国队时隔22年重返该项赛事决赛，而更令人动容的是这支少年军团的晋级之路——他们从小组赛两连败的绝境中突围，一路逆袭闯入决赛。不少球迷通过直播见证了这场追梦旅程，赛程显示，这场决赛将通过多家平台进行直播，赛后的录像回放也将供球迷重温。
小组赛首战，中国队爆冷负于印度尼西亚队，次战再负日本队，两战皆墨的他们站在悬崖边缘。最后一场小组赛，小伙子们不仅需要取胜，还要争取净胜球。面对如此绝境，他们2-0干净利落地击败卡塔尔队，惊险晋级淘汰赛，同时拿到了U17世界杯的入场券。此后，卸下包袱的球队渐入佳境：3-1逆转东道主沙特阿拉伯队，2-0战胜澳大利亚队，昂首挺进决赛。从小组赛的向死而生，到淘汰赛的越战越勇，这支球队展现出蓬勃向上的朝气、一往无前的锐气和顽强拼搏的勇气。
队长周雨诺在赛前放出豪言：“为了冠军奖杯要付出200%的努力。”主教练浮嶋敏则坦言：“我们进入决赛，给中国足球带来信心和勇气。”四个月前，同样在沙特吉达，中国U23男足在亚洲杯决赛中0-4不敌日本队，屈居亚军。而这一次，U17国足面对的是日本队该年龄段的最强阵容。从小组赛交手来看，中国队虽然1-2小负，但并非毫无机会。半决赛中，日本队面对乌兹别克斯坦队，直到最后一刻才惊险扳平，并通过点球大战涉险过关，显示出并非无懈可击。
中国队的状态提升有迹可循。针对沙特炎热的气候，球队在集训中专门安排了高温体能训练，一次次汗流浃背换来了比赛中的游刃有余。浮嶋敏表示：“从小组赛到淘汰赛，队员们身体状况的进步是最大的。”本届比赛，中国队阵中既有来自中超俱乐部的邝兆镭，也有留洋欧洲的万项、谢晋，还有出自中学的赵松源。他们来自五湖四海，个性鲜明，但在场上却能拧成一股绳——这或许就是中国足球该有的模样。
半决赛中取得进球的谢晋说：“虽然小组赛曾负于日本队，但我们还是相信自己，不惧怕任何一个对手。”无论决赛结果如何，这支球队已经让人们看到了中国足球在青训上的坚持正在结出果实。很多球迷熬夜观战，感叹“嗓子喊破了也值得”，因为从这群少年身上，看到了自己17岁时那般热血、闪闪发光、充满希望的模样。今夜，决战即将打响，小伙子们将放下包袱，全力以赴，为梦想再拼一次。